교정에대한상식(2)교정의 시기

치열교정치료를 언제 시작해야 하는가에 대해 알아본 적이 있는 분들은 아마도"영구치가 다 나고 난 후"라는 대답을 많이 접했을 것입니다. 일반적으로는 맞는 말일수도 있지만 항상 그렇지는 않습니다.
미국 등 선진국에서는 모든 어린이들이 8-9세 경에 교정전문의에 의한 진단을 받도록 권장하고 있습니다. 물론 모든 환자들이 이렇게 어린 나이에 치료를 필요로 한다는 것은 아닙니다. 하지만 많은 경우에서 조기에 치료를 시작함으로써 환자의 턱뼈와 치아의 성장과 발육을 이상적으로 유도할 수 있고 나쁜 습관을 제거할 수 있기 때문에 문제가 악화되는 것을 미연에 방지할 수 있는 효과를 거둘 수 있다고 하겠습니다.
그 대표적인 예가 되는 것이 흔히 뻐드렁니라고 부르는 튀어나온 앞니와 왜소한 아래턱, 또는 앞니가 거꾸로 다물리는 경우와 주걱턱 등입니다. 이런 경우는 우선 외관상 보기가 싫어서 자신감을 잃고 사교성이 떨어지는 등 아이들의 정서에 부정적인 영향을 끼치게 되고, 특히 튀어 나온 앞니의 경우는 장난을 치거나 넘어졌을 때 부러지는 경우가 많습니다.
또 하나의 흔한 예는 나이가 되었는데도 영구치가 안 나오는 경우인데 이 때는 반드시 X-ray를 찍어 보고 원인을 파악한 후 필요한 조치를 취해 주어야 합니다. 이런 문제가 없는 경우 일반적인 교정치료는 마지막 젖니가 빠지기 조금 전인 11-13세 경에 시작하게 됩니다. 그리고 흔히 알려진 바와는 달리 성인에서도 치아의 이동은 어린이에서와 똑같은 원리로 일어나기 때문에 여전히 성공적인 교정치료가 가능합니다.