어느날 밤이었습니다.
집앞에서 웅크리고 있는 고양이 한마리를 봤습니다.
사람들이 흔히 요물이라고 말하는 검은 고양이 었습니다.
그런데 제게는 왠지 불쌍해 보였습니다.
배가고픈건지 기웃 기웃 제주위를 서성거리길래 집에 남아있는 참치를 좀 가져다 주었지요.그녀석은 처음엔 경계를 하더니만 조금씩 조금씩 다가와 먹기시작했고 전 머리를 쓰다듬어 주며 잘먹구 잘가라. 라고 인사를 했습니다.

그런데 이녀석이 그다음 날도 또 그다음날도 계속 찾아오더니만 아예 저희집에 눌러 앉아 버린겁니다.
아마도 집을 나온 주인이 있던 고양이 었나 봅니다. 처음에 봤을땐 털도 깨끗히 손질되어 윤기가 흐르고 장화를 신은것 마냥 하얀 4개의 발은 몸색깔과 대비되어 더 희게 보였었습니다. 예쁨을 받던 어느집 고양이었겠죠.

이녀석 이름을 "네로"라고 붙여가며 아침이며 새벽이며 집에 돌아온 순간부터 밥달라고 시끄럽게 구는 녀석을 예뻐해 줬습니다. 그도 차차 귀찮아져 밥달라고 조르는 소리만 들어도 짜증이 날 무렵( 네로는 밥을 줄때까지 몇시간이고 울기 때문에 안줄 수도 없습니다...)..평소 영역 싸움을 자주 해 심심치 않게 큰상처를  입고 들어오던 녀석이 새벽에 다른 고양이와 싸우는 소리가 들려습니다.

고양이들 싸우는 소리 들어보신 분들은 아시겠지만 정말 소름끼칩니다. 어머니께서 그새벽에 나가서 상대편 고양이를 쫓아주고 네로를 도와주려고 했는데 네로 이녀석이 그 고양이를 끝까지  추격해서 담너머로 사라져 버렸습니다.

그후 네로는 돌아오지 않았습니다.

근 4개월간 하루도 빼놓지 않고 퇴근시간에 맞춰 밥달라고 조르던 네로가 ...그네로가 오질 않는 겁니다.그다음날도 ...
어머니께서 그러시더군요."안올 녀석이 아닌데...죽었나보다...그때 다른고양이를 쫓아서 사라지던 뒷모습이 왠지 마음에 걸렸는데...."  죽었다고 생각하고 싶진 않았습니다.
귀찮다고 밥도 대충 주고 그랬었는데 ..이젠 볼 수없다니..
"마지막인줄 알았으면 밥을 더 잘 챙겨줄걸... 가슴이 횡 ...하니 쓸쓸합니다.
마지막까지 자기의 영역을 지키려고 싸우다 죽은 고양이를 보며 잠시 우리가 살아가는 모습과 닮았구나..라고 생각 했습니다. 싸워서 이겨나가지 않으면 살아나갈 수 없는 ....어느 사회나 냉엄한 생존 법칙은 존재하나봅니다..
지금도 집근처에서 두리번거리는 습관이 생겼습니다 퇴근시간에 맞춰 나타다던 녀석이  왠지 어디 구석에서 슬그머니 다시 돌아올것 같아서...